流血上市又被凍結(jié)幾千萬(wàn),遭Uki起訴的Soul能否突圍?金融

前有“陌陌探探”后有“Uki”,九問Soul上市能否突圍?
文|螳螂財(cái)經(jīng)
作者|陳小江
從2016年Soul上線APP,到2019年開啟商業(yè)化,再到2020年加速?zèng)_刺業(yè)績(jī)。以靈魂社交出圈的陌生人社交平臺(tái)Soul,在2021年正式踏上了赴美上市的征程。
日前,Soul正式向SEC提交招股書,申請(qǐng)?jiān)诩{斯達(dá)克上市。有消息稱,Soul的最高估值可達(dá)到20億美元。對(duì)比賽道頭部企業(yè)陌陌28.7億美元的市值,無論盈利能力還是用戶規(guī)模,都與陌陌尚有不小的距離的Soul,其估值是否過高,一時(shí)成為人們熱議的話題。
除此之外,隨著招股書公開,人們對(duì)Soul有更多認(rèn)知的同時(shí),疑慮也相應(yīng)增加。圍繞Soul燒錢過快、現(xiàn)金流緊張、營(yíng)收越高虧損越大、前員工“釣魚”打擊對(duì)手Uki等一系列新老問題,也成為時(shí)下討論的熱點(diǎn)。
相比市場(chǎng)和輿論拷問來說,當(dāng)下Soul還面臨著一個(gè)更為棘手的法律訴訟。
據(jù)新華財(cái)經(jīng)5月24日?qǐng)?bào)道,上海??畔⒖萍加邢薰荆║ki)以不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)事由,起訴上海任意門科技有限公司(Soul)已獲立案,案號(hào)“(2021)滬0115民初37860號(hào)”,案件標(biāo)的2693萬(wàn)元。目前,Soul已被凍結(jié)2693萬(wàn)元,而這可能不僅僅是錢的問題。
Soul流血上市,九大疑慮待解
上市雖然風(fēng)光,但對(duì)很多企業(yè)來說,上市也是一道生死劫——企業(yè)信息公開的同時(shí),也面臨著來自方方面面的拷問和審視。Soul同樣如此,在它身上至少還有九大疑慮待解。
第一,燒錢太快,何以解憂?
據(jù)招股書披露,截至2021年一季度末,Soul賬上現(xiàn)金為4.75億元。若按今年一季度的燒錢速度(4.71億元),這筆錢只夠燒3個(gè)月。
(圖片來自Soul招股書)
現(xiàn)金流緊張問題,不是Soul首次面臨。招股書顯示,截至2019年末、2020年末和2021年一季度末,Soul持有的現(xiàn)金和現(xiàn)金等價(jià)物分別為4121萬(wàn)元、6.26億元和4.75億元。而在同期,其現(xiàn)金及現(xiàn)金等價(jià)物凈(減少)增加額分別為-3.53億元、5.85億元、-1.51億元。
(圖片來自Soul招股書)
這表明,在過去兩年多Soul融資拿到的錢不斷被燒光,其凈現(xiàn)金流一直在流出。如何避免現(xiàn)金流緊張,為自身發(fā)展留下更多騰挪空間,是Soul首先要思考的問題。
第二,賺越多虧越多,商業(yè)模式跑通了嗎?
現(xiàn)金流緊張背后,跟Soul的商業(yè)變現(xiàn)路徑有關(guān)。
據(jù)招股書披露,Soul收入來源有三塊:增值服務(wù)、廣告收入、發(fā)行虛擬貨幣,目前的收入幾乎全部來自增值服務(wù),其它兩塊貢獻(xiàn)有限。
數(shù)據(jù)顯示,截至2019年末、2020年末、2021年一季度末,Soul收入分別為7071萬(wàn)元、4.98億元、2.38億元,賺錢能力一直在增加。
(圖片來自新經(jīng)濟(jì)IPO)
但與此同時(shí),其虧損也在加大,且越虧越猛。
2019年和2020年Soul分別虧損3.49億元和6.01億元,而2021年一季度就虧損了4.1億元,兩年多時(shí)間累積虧損13.6億元。
賺得越多虧得越多的Soul,如何優(yōu)化變現(xiàn)路徑和效率,提升盈利能力是其要解決的第二個(gè)問題。
第三,用戶在增長(zhǎng),但留存率不高,且增值服務(wù)不夠“增值”。
由于在廣告營(yíng)銷上大量投入,從2019年至今,Soul用戶量大大增加。
截至2019年末、2020年末和2021年第一季度末,其月活用戶分別為1150萬(wàn)、2080萬(wàn)和3230萬(wàn)。日活用戶則分別為330萬(wàn)、590萬(wàn)以及910萬(wàn)。同期付費(fèi)會(huì)員轉(zhuǎn)化率也在增加,但增速有所放緩,分別為2.3%、4.5%和4.8%。
用戶雖在增長(zhǎng),但留存率并不高。根據(jù)市場(chǎng)相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),Soul次月留存率僅有16.17%,低于探探的42.47%。
此外,用戶數(shù)量和付費(fèi)率不斷提升,卻仍然未解“賺得多虧得多”的難題,也意味著其增值服務(wù)對(duì)營(yíng)收來說,依然不夠“增值”。
第四,靈魂變味,付費(fèi)關(guān)卡變多,廣告與電商齊來,還能好好聊天嗎?
對(duì)社交平臺(tái)來說,如何平衡商業(yè)化與平臺(tái)氛圍,一直是個(gè)難題。
對(duì)Soul用戶來說,上Soul只是想純粹交朋友。但對(duì)Soul來說,商業(yè)化是一家商業(yè)公司的必經(jīng)之路。
自2019年推行VAS增值服務(wù)開啟商業(yè)化后,2020年第三季度Soul還增加了廣告業(yè)務(wù),并在2021年一季度上線Giftmoji社交電商,其變現(xiàn)路徑在不斷增加。只不過,當(dāng)付費(fèi)關(guān)卡變多,廣告與電商齊來,有用戶表示Soul的靈魂已經(jīng)“變味”。
在知乎“你為什么卸載了Soul”的9394個(gè)回答中,排名第二的回答是:“低齡化,低素質(zhì)化,戾氣重,假文藝裝溫柔。”答主表示,很多人看到鋪天蓋地的戀愛廣告來了后,發(fā)現(xiàn)看到都是找人打游戲的動(dòng)態(tài)。
第五,發(fā)布虛擬貨幣,能曲線兌換實(shí)物商品,陌生人社交電商可行嗎?
社交電商近年來很火,其本質(zhì)是利用熟人之間的信任和推薦,實(shí)現(xiàn)快速轉(zhuǎn)化,基礎(chǔ)在于“熟人之間的社交關(guān)系”。從這個(gè)角度來看,Soul欲借Giftmoj發(fā)展社交電商難度不小。
按照招股書的說法,Giftmojis是可兌換為實(shí)體禮物的虛擬禮物,用戶可以互相贈(zèng)送,實(shí)物禮物則由Soul的供應(yīng)商合作伙伴提供。該模式下Soul的盈利路徑是賺取實(shí)物供應(yīng)商采購(gòu)價(jià)與平臺(tái)銷售價(jià)格間的差價(jià)。
購(gòu)買Giftmojis需要用到平臺(tái)的虛擬貨幣——靈魂幣,Soul稱它為App內(nèi)使用的虛擬商品,其與人民幣的單向兌換比例為5:1,不具備法定貨幣的性質(zhì)和功能,充值后不能逆向兌換為人民幣,也不能轉(zhuǎn)讓。
有意思的是,Soul用戶用靈魂幣購(gòu)買Giftmojis——Giftmojis兌換實(shí)際商品,實(shí)現(xiàn)了用靈魂幣曲線購(gòu)買實(shí)際商品的路徑。
而按照相關(guān)部門發(fā)布的《關(guān)于加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)游戲虛擬貨幣管理工作的通知》規(guī)定,網(wǎng)絡(luò)游戲虛擬貨幣的使用范圍僅限于兌換發(fā)行企業(yè)自身所提供的虛擬服務(wù),不得用以支付、購(gòu)買實(shí)物產(chǎn)品或兌換其它企業(yè)的任何產(chǎn)品和服務(wù)。
因此,用靈魂幣曲線兌換實(shí)物商品,是否會(huì)觸及相關(guān)規(guī)定,值得Soul深思。
第六,陌生人社交,直播最賺錢。不看臉社交的Soul一直未上線直播,要不要上是個(gè)難題?
Soul的增值服務(wù)收入主要是指會(huì)員費(fèi)。在2019年Soul推出會(huì)員功能“超級(jí)星人”和虛擬貨幣系統(tǒng)后,用戶就可通過充值獲得虛擬物品或功能特權(quán)。其核心在于滿足用戶個(gè)性化和炫耀的需求。
不過陌陌用走過的路證明,這并非一條變現(xiàn)“陽(yáng)光道”,陌陌給出的解法是秀場(chǎng)直播——基于其“看臉社交”。
從2016年一季度開始,陌陌直播就超過會(huì)員訂閱和移動(dòng)營(yíng)銷,成為其第一大營(yíng)收來源。到2020年,陌陌視頻直播營(yíng)收服務(wù)在總營(yíng)收中占比高達(dá)64.1%,這也是其連續(xù)24個(gè)季度盈利的關(guān)鍵。
而主打“不看臉社交”的Soul一直未上線直播,要不要搭上直播這趟末班車,對(duì)Soul來說是個(gè)兩難的問題——做直播,不看臉社交的核心變了。不做直播,如何去找到更有效的變現(xiàn)之路成為難題。
更重要的是,隨著秀場(chǎng)直播的沒落,陌陌也坦言后續(xù)可能無法通過此類服務(wù)繼續(xù)增長(zhǎng)或繼續(xù)實(shí)現(xiàn)盈利。這意味著在變現(xiàn)路徑上,Soul可選的路徑又變窄了。
第七,騰訊是Soul最大股東,Soul會(huì)否被“管道化”?
在Soul招股書中風(fēng)險(xiǎn)因素提到這樣一條,我們的主要股東之一(騰訊)提供與我們競(jìng)爭(zhēng)的類似產(chǎn)品和服務(wù)。
從其股權(quán)架構(gòu)來看,目前騰訊對(duì)Soul的持股為49.9%,超過其創(chuàng)始人兼CEO張璐持有的32%,是其外部最大單一股東,且擁有公司25.7%的投票權(quán)(張璐擁有65%的投票權(quán))。
由于陌生人社交主打“交新朋友”,但交朋友這事是個(gè)低頻需求,且成為朋友之后,陌生人也就成了熟人。成為熟人之后的用戶會(huì)不會(huì)往微信、QQ等平臺(tái)外流,Soul會(huì)否被“管道化”,也是其需要考慮的一個(gè)問題。
第八,隱瞞APP被下架處罰,涉嫌“設(shè)局”對(duì)手甩鍋員工,Soul在擔(dān)心啥?
據(jù)媒體報(bào)道稱,2019年6月底,在國(guó)家“網(wǎng)絡(luò)音頻亂象的專項(xiàng)整治行動(dòng)”中,26款音頻平臺(tái)分別被采取了約談、下架、關(guān)停服務(wù)等階梯處罰,主打語(yǔ)音社交的Soul正是其中一家——直到2019年8月底,Soul App才陸續(xù)在各大應(yīng)用商店重新上架。同年11月13日,Soul在蘋果應(yīng)用商店再度被下架。
客觀來說,陌陌、Soul這類陌生人社交平臺(tái)以及其它一些音視頻內(nèi)容平臺(tái),都容易滋生出擦邊球內(nèi)容,對(duì)平臺(tái)的內(nèi)容審核能力要求比較高,這也行業(yè)難題。
有意思的是,Soul在招股書中稱,2019年7月,由于Soul的數(shù)據(jù)隱私權(quán)措施存在某些缺陷,收到監(jiān)管部門書面通知要求予以糾正,但沒有對(duì)Soul施加任何懲罰。
(圖片來自Soul招股書)
此外,據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道,Soul合伙人、前董事李某負(fù)責(zé)公司產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)和內(nèi)容審核等工作,2019年10月Soul下架后,李某為打擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,授意下屬、公司員工范某搜集競(jìng)品Uki App平臺(tái)上的違規(guī)內(nèi)容,搜羅無果后竟自己注冊(cè)(Uki)賬號(hào)在對(duì)方平臺(tái)上發(fā)布違規(guī)內(nèi)容,然后截圖向有關(guān)部門舉報(bào)。這一自我設(shè)局的惡意舉報(bào),直接導(dǎo)致Uki被下架處理三個(gè)月。如今這兩人已被法院定罪。
有意思的是,在招股書中,Soul稱“我們?cè)诖耸轮袥]有過失責(zé)任”,被網(wǎng)友戲謔為“甩鍋員工”。
客觀來講,背后也確實(shí)有讓人質(zhì)疑的地方,一方面涉事員工為公司董事級(jí)別高層,其舉動(dòng)公司真不知情?另一方面,頂著可能坐牢和巨額罰款(法院判決兩人賠償U(kuò)ki公司330萬(wàn)元)的風(fēng)險(xiǎn),員工為了公司KPI如此鋌而走險(xiǎn)?此外,公司如此級(jí)別的員工,做出這么荒謬的事,至少?gòu)墓妼用鎭砜?,公司的價(jià)值觀也讓人懷疑。
而Soul在招股書上如此表態(tài),到底在擔(dān)心什么呢?恐怕還是平臺(tái)口碑問題。對(duì)任何平臺(tái)來講,好口碑樹立不易,但倒下去卻要容易得多。只不過,平臺(tái)的口碑不取決平臺(tái)的描述,卻取決平臺(tái)的行動(dòng),以及行業(yè)和用戶的感知。
第九,前有強(qiáng)敵,后有追兵,可能涉嫌不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng),Soul該如何突圍。
再回到陌生人賽道,在Soul遞交招股書的同一天,探探創(chuàng)始人王宇和潘瀅退出公司具體管理事務(wù),陌陌集團(tuán)CEO王力將暫時(shí)兼任探探CEO一職。
這意味著在全資控股近三年后,陌陌開始對(duì)探探進(jìn)行全面“操盤”,陌生人社交賽道的兩位頭部玩家的合體后再度進(jìn)化,無疑會(huì)讓后來者Soul壓力更大。
數(shù)據(jù)顯示,截止去年12月,陌陌注冊(cè)用戶突破1億,探探全球累計(jì)注冊(cè)用戶突破4億,除去重合用戶,兩者坐擁4-5億用戶體量,這對(duì)Soul來說幾乎很難超越。
與此同時(shí),從前員工設(shè)局惡意舉報(bào)Uki來看,Soul對(duì)身后的Uki也頗為忌憚。而這一惡意事件爆發(fā)后,也帶了幾個(gè)影響。
一方面,相當(dāng)于免費(fèi)給Uki打了一個(gè)廣告,約等于告訴用戶Uki和Soul都在做同樣的事,且旗鼓相當(dāng)。
另一方面,從網(wǎng)絡(luò)輿論來看,掀起了一股“力挺Uki,抵制Soul”的浪潮,網(wǎng)友幾乎一邊倒支持Uki,甚至下載支持。
此外,陌生人社交跟熟人社交不同,少了社交關(guān)系鏈的束縛,用戶粘性主要來自玩法。由于Uki與Soul皆面向Z世代用戶,主打興趣社交、AI算法智能推薦,且都具備圖文、語(yǔ)音等IM功能,用戶重合、功能和玩法都差不多。如果硬說區(qū)別,就玩法來看,Uki可能更簡(jiǎn)單一點(diǎn),而Soul則更復(fù)雜一些。
可見,上Soul還是上Uki去交新朋友,對(duì)很多用戶來說區(qū)別不大。再在輿論支持下,已經(jīng)重新上架的Uki注定會(huì)是Soul的一大強(qiáng)敵。
因此,就陌生人社交賽道來看,Soul前有陌陌和探探這一組合的強(qiáng)敵,后又有Uki這樣的追兵,如何進(jìn)攻和防御是個(gè)難題。
日前Uki以“不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)”為由發(fā)起對(duì)Soul的民事訴訟被法院立案、且資金被凍結(jié),又加深了資本市場(chǎng)和民眾對(duì)Soul的擔(dān)憂。如果Soul敗訴,不僅會(huì)讓緊張的現(xiàn)金流更緊張,也會(huì)讓品牌形象和用戶信任受損,更會(huì)讓市場(chǎng)重新審視其用戶增長(zhǎng)的路徑和可持續(xù)性是否可行?
總的來說,Soul踏上上市征程,算是取得了階段性的成績(jī)。但擺在Soul面前的并非一片坦途,在其前進(jìn)的路上,依然有眾多難題要解。
上市能暫緩“資金焦慮”,但難甩“用戶焦慮”
短期來看,上市能暫緩Soul的“資金焦慮”,但難解其“用戶焦慮”,而這也是Soul的最大焦慮。這從其一系列舉措也能看出。
首先,Soul花了大量的錢用在廣告營(yíng)銷和用戶獲取上,哪怕巨額虧損和現(xiàn)金流緊張,也在所不惜。
據(jù)招股書披露,2019和2020年,Soul的營(yíng)銷費(fèi)用占收入的比例分別為289.2%和124.7%。在2021年一季度,該比例再次大幅上升至197.6%,遠(yuǎn)高于去年同期的82.8%。
從公司費(fèi)用占比來看,Soul的費(fèi)用支出主要分為市場(chǎng)營(yíng)銷費(fèi)用、營(yíng)收成本、研發(fā)費(fèi)用和行政管理費(fèi)用四大塊,其中營(yíng)銷費(fèi)用占比遠(yuǎn)超其它三者。以2020年為例,其營(yíng)銷費(fèi)用占總成本的62.9%,后三者占比分別9.7%、18.3%和9.1%。
而Soul每次融來的錢,很快就會(huì)砸到營(yíng)銷上去。如在2020年Q2后拿到騰訊9億多元投資的Soul,在接下來幾個(gè)季度開啟了瘋狂燒錢模式。從2020年Q3到2021年Q1,Soul的營(yíng)銷費(fèi)用分別達(dá)到2.13億元、2.91億元和4.71億元。
其次,對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嚴(yán)防死守,哪怕友軍也不例外。
區(qū)別于熟人社交,陌生人社交搭建關(guān)系鏈會(huì)相對(duì)尷尬,一旦陌生人成為熟人則有可能又會(huì)轉(zhuǎn)移到熟人社交。這也是騰訊一邊是Soul第一大股東,一邊又被其在聊天界面屏蔽微信和QQ等相關(guān)關(guān)鍵詞的原因。
若說害怕騰訊將其作為“管道”備胎,屏蔽友軍騰訊的微信、QQ還屬于正常焦慮。那么前員工對(duì)功能相似,用戶日留存率更高的Uki惡意設(shè)局舉報(bào),其動(dòng)作已經(jīng)變形。
按照招股書披露,截至2019年末,Soul月活用戶和日活用戶分別為1150萬(wàn)和330萬(wàn)。而Uki創(chuàng)始人兼CEO孫銘君在接受鈦媒體App采訪時(shí)表示,在2019年下架前,Uki的用戶規(guī)模已達(dá)千萬(wàn)級(jí),日活也達(dá)到了百萬(wàn)級(jí)左右,且正處與快速增長(zhǎng)階段——從2018年到2019年底,用戶增長(zhǎng)近3倍,如果不下架可能會(huì)有4-5倍增長(zhǎng)。
最重要的是,Uki的用戶留存率還比Soul要高。
據(jù)MOB研究院在2019年6月發(fā)布的《2019年陌生人社交行業(yè)洞察》報(bào)告顯示,彼時(shí)Uki日留存率為65%,高于Soul的41.7%。
因此,如果不被下架,在高速增長(zhǎng)和高日留存率的情況下,Uki顯然是Soul的一大勁敵,甚至現(xiàn)在誰(shuí)領(lǐng)先還不好說。
據(jù)孫銘君估計(jì),在產(chǎn)品下架的三個(gè)月內(nèi),從可量化的角度看,除公司收入之外,Uki錯(cuò)過了至少500萬(wàn)的新增用戶。而不可量化的損失,包括品牌口碑折損可能導(dǎo)致老用戶流失、影響新用戶好感度、以及公司正常發(fā)展的勢(shì)頭等。
反過來,在Uki起訴Soul被立案后,一旦其“不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)”被坐實(shí)(最終結(jié)果以法院判決為準(zhǔn))。那么Soul的商業(yè)口碑將出現(xiàn)坍塌式下滑,老用戶流失、新用戶好感度降低等可能會(huì)在Soul上演。這對(duì)Soul和整個(gè)陌生人社交賽道來說,可能都將是一次大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
總而言之,對(duì)陌生人社交平臺(tái)來說,用戶體量仍是決定企業(yè)發(fā)展的底線和上限,用戶規(guī)模擴(kuò)大后,收入會(huì)上漲,變現(xiàn)路徑也有了更多選擇,對(duì)此Soul心知肚明。
但就其當(dāng)下用戶規(guī)模來講,顯然還不足以支撐其走向盈利正軌,也不足以迫近陌陌和探探,以及足夠拉開與Uki等后來者的距離,這也讓Soul感到焦慮和危機(jī)。
就像Soul在招股書中提到的那樣,其產(chǎn)品最大的風(fēng)險(xiǎn)在于能否持續(xù)付費(fèi)用戶的增長(zhǎng)。若在品牌口碑、用戶隱私、數(shù)據(jù)安全等方面遭遇問題,用戶不能如預(yù)期增長(zhǎng),那么全公司的運(yùn)營(yíng)也會(huì)遭遇重大影響。
從這個(gè)角度來看,上市也非Soul的“萬(wàn)能藥”。通過上市,Soul能進(jìn)一步擴(kuò)大融資,緩解“資金焦慮”。但面對(duì)更復(fù)雜的“用戶焦慮”,Soul顯然還需要拿出更好的辦法。
參考資料:
1、Soul招股書
2、市界 《我不喜歡微信,但更害怕Soul》
3、MOB研究院《2019年陌生人社交行業(yè)洞察》
4、新華財(cái)經(jīng) 《Soul遭Uki起訴 已被凍結(jié)2693萬(wàn)元》
5、探長(zhǎng)點(diǎn)財(cái)《靈魂社交SOUL謀求上市:2年燒光15億,疫情期資金枯竭差點(diǎn)破產(chǎn)》
6、鈦媒體《2020年最后一天,社交平臺(tái)Uki被Soul前員工惡意舉報(bào)一案,判了丨鈦媒體獨(dú)家》
*本文圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)
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